中国汉传佛教唯识宗创始人玄奘逝世于664年3月7日

玄奘（602年－664年），唐朝著名的三藏法师，汉传佛教史上最伟大的译经师，中国佛教法相唯识宗创始人。俗姓陈，名祎，出生于河南洛阳洛州缑氏县（今河南省偃师市南境）。他是中国著名古典小说《西游记》中心人物唐僧的原型。

玄奘祖籍河南洛州缑氏县，家族本是儒学世家。为东汉名臣陈（104年187年）的后代，曾祖陈钦曾任东魏上党（今山西长治）太守，祖父陈康为北齐国子博士，父亲陈惠在隋初曾任江陵县令，大业末年辞官隐居，此后潜心儒学修养。他有三个哥哥，二哥陈素，早年于洛阳净土寺出家，以讲经说法闻名于世，号长捷法师。

玄奘于隋朝仁寿二年出生，少时因家境困难，跟长捷法师住净土寺，学习佛经五年。在这期间他学习了小乘和大乘佛教，而他本人偏好后者。他十一岁（613年）就熟读《妙法莲华经》、《维摩诘经》。十三岁时（615年）洛阳度僧，被破格入选。其后听景法师讲《涅》，从严法师学《摄论》，升座复述，分析详尽，博得大众的钦敬。隋炀帝大业末年，兵乱饥荒，618年隋朝灭亡。玄奘跟长捷法师前往唐朝首都长安，后得知当时名僧多在蜀地，因而又同往成都。在那里听宝暹讲《摄论》、道基讲《杂心》、惠振讲《八犍度论》。三、五年间，究通诸部，声誉大著。唐高祖武德五年（622年），玄奘在成都受具足戒。

但他感到多年来在各地所闻异说不一，特别是当时流行的摄论宗、地论宗两家有关法相之说多有乖违，因此渴望得到总赅三乘学说的《瑜伽师地论》，以求融汇贯通一切，于是决心前往印度求法。因得不到唐朝发放的过所（护照），所以始终未能如愿以偿。627年，玄奘毅然由长安私发，冒险前往天竺。

经过高昌国时，得鞠文泰礼重，沿着西域过帕米尔高原，在异常险恶困苦的条件下，以坚韧不拔的英雄气概，克服重重艰难险阻，终于到达天竺。在天竺的十多年间，玄奘跟随、请教过许多著名的高僧，他停留过的寺院包括当时如日中天的著名佛教中心那烂陀寺，他向该寺的住持，印度佛学权威戒贤法师学习佛经，戒贤是护法的徒弟，世亲的再传弟子。在贞观十三年，他曾在那兰陀寺代戒贤大师讲授《摄大乘论》和《唯识抉择论》。此后，玄奘还徒步考察了整个南亚次大陆。学成以后，他立真唯识量论旨，在曲女城无遮辩论法会上，等待十八天，结果无人敢于出来辩难，他因此不战而胜，名声鹊起，威震全天竺，被当时大乘行者誉为“大乘天”，被小乘教徒誉为“解脱天”。

643年，玄奘载誉启程回国，并将657部佛经带回中土。646年，回到长安，受到唐太宗的热情接待。652年（永徽三年），玄奘在长安城内慈恩寺的西院筑五层塔，即今天的大雁塔，用以贮藏自天竺携来的经像。1962年，寺内建立了玄奘纪念馆。大雁塔成为玄奘西行求法、归国译经的建筑纪念物。在唐太宗大力支持下，玄奘在长安设立国立翻译院，参与译经的优秀学员来自全国以及东亚诸国。他花了十几年时间在今西安北部约150公里的铜川市玉华宫内将约1330卷经文译成汉语。玄奘本身最感兴趣的是“唯识”部分。这些佛经后来从中国传往朝鲜半岛和日本。

玄奘依翻译佛典与对经文的阐释而开创了中国汉传佛教唯识宗，虽然此宗持续时间并不很久，但它的许多学说却深深地影响了其他诸多宗派。由玄奘大师口述的《大唐西域记》，堪称中国历史上的经典游记。由于印度历史纪录的缺乏，这本珍贵的游记成为印度历史研究不可缺少的文献。

著名小说《西游记》把唐僧（唐三藏）说成是金蝉子转世，虽然作者取材于玄奘大师西行求法的故事，但基本上仍属于作者构想、创造的人物和故事，不应将之误解为史实或归类为历史小说。其中著名的孙悟空、猪八戒（悟能）和沙和尚，以及西游除魔降妖生动活泼的丰富情节，显然并非记述玄奘西游天竺的故事，而是另有其独特而广泛的哲学、人文意义和社会、艺术价值。