1990年3月3日，国际横穿南极大陆考察队抵达终点

南极洲是世界上最后发现的一块大陆，是唯一一块既没有土著居民生活也没有树木生长的大陆。南极洲是世界最高的洲，其大陆之所以这么高，主要是因为覆盖其上的冰雪厚达一、二千米。南极洲是世界上最寒冷的地区，年平均气温为－56℃。这里还是世界上刮风最多和风力最大的地区。自从1821年南极大陆被发现以来，人类对南极的探索就没有停止过。

本世纪初期，对南极大陆腹地的探险考察达到了高潮。英国人斯科特和挪威人阿蒙森分别率领两支探险队展开了一场徒步抵达南极点的竞赛。阿蒙森取得了成功，而斯科特一行5人在返回途中全部遇难。南极恶劣的自然条件使南极探险的每一页都与牺牲连在一起。二次大战后，对南极的探险转向科学考察。在南极大陆四周，陆续有10多个国家设立了140多个考察站。但是，南极大陆的腹地仍旧是个谜。

于是，美国和法国联合发起、组织了一支考察队，准备完成人类历史上第一次徒步横穿南极大陆的伟大创举。这支考察队由中、美、苏、英、法5个联合国安理会常任理事国和日本各派一名人员组成。中科院兰州冰川冻土研究所副研究员秦大河代表中国加入了“1990年国际横穿南极考察队”。这次考察，旨在向全世界显示多年来各国在南极考察活动中所遵循的“合作、和平与友谊”的精神将持续下去，唤起国际社会对地球上最后一块原始大陆的珍爱和关注。1989年7月28日，秦大河和其他队员们从南极半岛的顶端出发，由西向东，开始了他们的艰险征途。那纵横交错的冰隙、积雪覆盖的暗沟，都深达数米甚至数十米，考察队员只能用雪杖击冰探路，谨慎行进。一旦遇上南极的暴风雪，能见度只有10多米，队员们一天只能前进两三公里。在考察队里，只有秦大河和前苏联队员带有科学考察任务，因此他们比别人要付出更多的劳动。晚饭后，在其他队员喝咖啡休息的时候，秦大河却扛着冰镐、斧子去进行冰川观测、采样。缺氧、低温、饥饿、冰冻、疲劳……秦大河用冰镐挖几下就得喘半天气。即使在患了流感的时候，他也没停止采样。这次南极之行，秦大河共采了800多瓶雪样，搜集了大量有关南极洲冰川、气候、环境的资料，圆满完成了从南极半岛经南极点至和平站的雪层大剖面的观测任务。

1990年3月3日，在南极洲苏联和平站，中国五星红旗与前苏联、美、法、英、日五国国旗在寒风中飘扬。“1990年国际横穿南极考察队”6名成员历时7个多月，跋涉5984公里，终于到达了终点。这是本世纪以来，人类在到达地球的两极、登上地球之巅珠穆朗玛峰、飞上月球之后取得的又一次具有重大意义的胜利。